本书论述先秦诸子学术,有三个特点:第一,全面分析先秦学派的源流,除道、儒、法、名、墨、阴阳等六
家之外,兼及纵横
家、兵
家、农
家、数术、方技、小说
家、杂
家。第二,着重分析各派源流和相互关系。第三,不仅分析各学派重要著作的内容,并论辨其真伪。本书在评论各个学派的著作中,颇多独到的见解。例如作者反对胡适的《诸予不出王官论》。又如近人都认为现在的《尉缭子》和《六韬》是伪书,作者却认为“此书义精文古,决非后人所能伪为”。二十世纪七十年代,山东临沂银雀山汉墓出土了两书的残简,足证作者论断的准确。在本书之前,吕氏曾撰《经子解体》一书,现作为附录一并出版,以更明晰作者学术思想发展之脉络。