本书是在博士论文《图腾文化研究》的基础上修改的。图腾发源于遥远的古代,近现代保留在中国各民族中的图腾文化,仅是残余形式。在数千
年的历史变迁中,图腾文化与后世形成的各种宗教信仰混杂交融,合为一体。因此,本书关于中国各民族的相关事例,并不是纯粹的、典型的图腾文化现象。
本书与国内外相关著作的研究方法有所不同,主要从文化时空的角度分析中国各民族的图腾文化,既探讨横向的空间结构,也分析纵向的时间层次;既分析图腾的功能和象征意义,也探析图腾文化元素的变异及其形式——旨在使读者更全面、更完整地认识中国历史上的图腾文化。